Plus de 20 jours sans le moindre article c'est pas très sérieux tout ça. Ma, qué voulez vous, j'étais en vacances pour me ressourcer et trouver de nouvelles idées pour enrichir votre blog préféré et terminer la saga Michael Jackson ! Mais tel n'est pas le propos du jour. Je voudrais pousser un coup de gueule, laissez moi tout d'abord planter le décor :
L'autre jour, soucieux de conserver une ligne d'éphèbe pour faire le beau gosse sur la plage, je décide d'acheter une balance, vous savez les balances parlantes pour les fainéants qui ne veulent pas lire les affichages digitaux.
Une fois rentré à la maison, je déballe l'engin et grimpe dessus. Une charmante voix suave de speakerine m'annonce la couleur : "Votre poids est de 74 kilogrammes". Surpris, je m'apprête presque à renvoyer le produit au constructeur pour vice de forme. Soit elle confond avec mon année de naissance, soit il y a de toute évidence confusion entre la grandeur mesurée et l'unité utilisée. Je penche plutôt pour la seconde option.
En effet, l'unité le Kilogramme est utilisée pour mesurer une masse et non un poids ! Un poids se mesure en Newtons selon le système international des poids et mesures et non en Kilogrammes ! Soit la charmante speakerine se résout à me dire "Votre masse est de 74 Kg" soit "Votre poids est de 725,94 Newtons " (*) mais pas un mix des 2 ! Il est vrai que ce type de balance utilise le poids, soit la force que j'exerce sur elle pour en déduire ma masse, mais c'est une absurdité. Elle m'indiquerait une masse différente entre une pesée prise au niveau de la mer et une autre prise aussitôt après au sommet de l'Everest où g est différent, alors que ma masse, elle, est restée inchangée ! Seules les balances de type Roberval (voir le thorax de la speakerine sur l'image) où l'on compare la masse mesurée avec des masses étalon sont dignes de foi pour vraiment mesurer une masse et ce, quel que soit l'endroit ! (Même sur la lune ! Ce qui ne serait pas le cas avec le modèle que j'ai acheté qui, sur la lune m'annoncerait 12,3 kg ce qui correspond à 120,62 Newtons, peut être un peu plus avec le scaphandre...)
On retrouve le même type d'erreur sur les boîtes de conserve. On y voit souvent imprimé : "Poids net : 400 g" (400 g est un exemple mais ça peut aussi être 200 g ou une autre masse) la véritable formulation devrait être "Masse nette : 400 g".
Et encore, je simplifie les choses. En effet, il ne faut pas oublier que toute mesure est entachée d'une erreur. L'objectif de la balance est de me donner une valeur qui se rapproche de la valeur vraie de la masse de mon corps. La masse de mon corps au moment de la pesée est peut être de 74,01365787954648964314674145454774.... kg avec un nombre infini de chiffres après la virgule. Cela ne m'intéresse absolument pas de connaître la valeur vraie de la masse de mon corps sachant qu'elle varie sans arrêt ne serait-ce qu'avec l'échange d'eau entre mon corps et l'air, notamment par la respiration. Disons que j'ai besoin de connaître la masse de mon corps à 100 g près.
Toute mesure est entachée d'une erreur disais-je. Et tout constructeur d'appareils de mesure, balance ou autre, se doit de permettre à son client de quantifier l'erreur sur sa mesure ! (Et ce dans la mesure du possible.) Considérons que le constructeur de ma balance me donne une erreur de 0,5%. Il ne faut pas oublier qu'il y a une erreur de lecture, disons que notre speakerine donne la valeur de ma masse à 100 g près (**). On doit donc tenir compte des 0,5%, valeur donnée par le constructeur et des 100 g de lecture, ce qui donne pour 74 kg : 0,37 kg + 0,1 kg = 0,44 ce que l'on peut arrondir à 0,5 kg ! Autrement dit, la speakerine, sachant que la valeur donnée par un appareil de mesure n'est jamais la valeur vraie, devrait donner l'information suivante : "Votre masse est située entre 73,5 et 74,5 kg"...(***) On est loin des 100 g d'erreur maxi que j'attendais ! Vous allez sans doute trouver que je suis à la masse, mais ça, honnêtement, je m'en balance.
(*) On considère que par chez nous, le rapport entre le poids et la masse est de 9,81. Ce coefficient est appelé "g" et correspond à une accélération, mais on sort de l'objet de mon propos.
(**) en effet, en admettant qu'elle me dise que je fais 74 kg pour une valeur vraie de ma masse allant de 74.00000 kg à 74,09999 si je pèse 74.09999 kg elle m'indiquera 74 kg ce qui fait 100 g d'erreur !
(***) pareil pour les boîtes de conserves où nous devrions lire quelque chose du style "Cette boîte de conserve contient entre 399,8 et 400,2 grammes de carottes.
leuses entre 2 des plus grandes stars de tous les temps.